985工程，是指為創建世界一流大學和高水平大學而實施的工程，即“世界一流大學建設項目”。名稱源自1998年5月4日，時任國家主席江澤民在北京大學百年校慶上建設世界一流大學的講話。

首批入選“985工程”的高等學校共有9所，被稱“九校聯盟”，截至2013年年末，“985工程”共有39所高校。此后，中華人民共和國教育部表示“985工程”和“211工程”的規模已經穩定，將不會再新增高校。

2011年12月30日上午，十一屆全國人大常委會第二十四次會議召開聯組會議，就國務院關于實施《國家中長期教育改革和發展規劃綱要（2010—2020年）》工作情況的報告開展專題詢問。教育部部長袁貴仁在回答委員詢問時表示，當前，“211”工程和“985”工程的規模已經穩定，不再新增高校，引入動態競爭機制，在一流的行業特色型大學中遴選實施“985工程優勢學科創新平臺”項目以重點打造世界一流學科群。

2014年11月13日，教育部新聞辦表示，不存在廢除“211工程”、“985工程”的情況。

2015年3月7日，在全國政協十二屆三次會議教育界別聯組會議上，教育部部長袁貴仁說，211和985工程會繼續深入推進，教育部、財政部和國家發改委三個部門已取得共識，在高等教育方面就是要強化一流，對大學就是要扶強扶優，使它更好